Ces formes adhèrent souvent à ce que nous appelons la culture populaire, infiltrant ce qui est trompeusement banal : s’habiller, aller au cinéma, être obsédé par notre apparence. La production de masse sous-tend ces objets, des tissus aux blocs d’impression en bois du théâtre Nô aux photographies, ainsi que l’application des technologies d’impression et informatiques. Et bien qu’ils ne soient pas toujours limités au Japon, les conceptions spécifiques ici prennent une spécificité endémique.

Les kimonos vintage parlent d’eux-mêmes, menant à des objets de mode élaborés plus récents réalisés pour des événements de cosplay, où les gens assument des rôles et des costumes avec des éléments fantastiques ou futuristes. Des photographies récentes, ainsi qu’une vidéo de 1996 de Moriko Mori, révèlent à la fois les costumes et les processus autour de ces usages, qui sont devenus bien connus au Japon au cours de cette décennie. Le cosplay prend une autre signification dans une photographie d’art de 1990 de Yasumasa Morimura, où le déguisement rencontre l’histoire de l’art.

En parallèle, les postures et les costumes communs aux nombreuses estampes ukiyo-e exposées révèlent non seulement le théâtre du Japon des 18e et 19e siècles, mais aussi une influence de ces formes et décorations sur l’anime, comme on le voit dans de nombreuses animations originales de cel. Parfois, ceux-ci sont appariés sur le mur, comme lorsqu’une impression de 1860 d’un acteur de Kabuki par Toyohara Kunichika est à côté d’un cel d’anime de l’émission OVA de 1994 « New Cutie Honey », montrant au moins une ressemblance superficielle.

Les nombreux pochoirs en tissu du spectacle sont fascinants, leurs motifs complexes au service des conceptions de tissu et des personnes qui les portaient. Il y a même une copie ukiyo-e d’une femme admirant un morceau de tissu avec un dessin un peu comme l’un des pochoirs. Des ressources comme celles-ci nous emmènent aux racines de l’artisanat et de la technologie derrière les œuvres finales, et voir les rudiments d’un cellulo d’anime, ou une plaque d’impression brute du 18ème siècle en bois, ajoute de l’accent et, honnêtement, une révélation, ce qui n’est pas facile dans une exposition d’art.

« Repro Japan » parle de connexions et de contre-courants. S’il y a un défaut dans toutes les ambitions et les idées fluides, c’est que la série n’est pas assez grande pour se faire justice. Beaucoup d’influences et de connexions technologiques, aussi convaincantes qu’elles soient intuitivement, restent suggérées et présumées. Il existe même de merveilleux parallèles entre les photographies de paysages du XIXe siècle et les versions ukiyo-e de scènes similaires, qui sont perspicaces mais aussi un peu non étayées. De même, certains objets sculpturaux réalisés avec une imprimante numérique 3D sont censés correspondre, je pense, aux sculptures de netsuke visibles, mais ils finissent surtout par taquiner le spectateur.

Habituellement, les divergences sont magnifiquement additives : un album de photographies vintage de personnes en tenue traditionnelle, une poupée en PVC d’un héros d’anime, des clips vidéo et des instantanés de cosplay, des tirages à la main d’il y a des siècles aux côtés d’impressions numériques. Si vous êtes à moitié intéressé par tout cela, vous ne devriez pas manquer « Repro Japan ».