La nouvelle série animée de Netflix Yasuke est LeSean Thomas ‘ ode à l’anime jidaigeki, ou fantaisie historique japonaise. Basé sur la vie du seul enregistré Les samouraïs africains dans l’histoire japonaise, la série de six épisodes existe dans une version alternative du XVIe siècle Période Sengoku du Japon. Un endroit où mechs et magie, mutants et mercenaires coexistent.

Thomas, acteur Lakeith Stanfield (Judas et le Messie noir), et musicien et visionnaire lauréat d’un Grammy Award Lotus volant l’exécutif a produit le projet. MAPPA, le studio japonais primé à l’origine des succès récents L’attaque des Titans et Jujutsu Kaisen, est derrière l’animation. Le réalisateur principal de l’anime est Satoshi Iwatazki (Chasse aux fantômes ), avec des dessins de personnages de Takeshi Koike (Lupin le troisième).

Avec plus de 20 ans dans l’animation et la bande dessinée, Thomas, surtout connu pour son travail sur des émissions comme Adult Swim’s Les Boondocks et Dynamite noire—A commencé à écrire Yasuke juste avant de conclure son accord Netflix pour Cannon Busters. «Netflix m’a demandé si j’avais d’autres idées de spectacles avec des studios d’animation japonais. J’en ai lancé trois. Yasuke était l’un d’entre eux », a expliqué Thomas.

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Stanfield était déjà à bord en tant que producteur exécutif lorsque Netflix a commencé à assembler l’équipe de rêve de Thomas. «Ils m’ont demandé ce que je pensais du fait que Flying Lotus faisait à la fois la musique et était également impliqué dans le développement de l’histoire», se souvient Thomas. «C’était comme si j’étais passé de fan à collaborateur!» Ensuite, ils ont obtenu l’écrivain principal Nick Jones, Jr. (Jurassic World: Camp Crétacé) sur recommandation d’un collègue Camp écrivain et showrunner de la prochaine série animée Marvel Et qu’est-ce qui se passerait si?, AC Bradley.

J’ai parlé avec Thomas et Jones de l’artisanat Yasuke histoire et comment ils ont abordé le mélange de fantaisie avec des faits sur le samouraï le plus mystérieux de tous les temps.

«Ce projet a été un voyage et une série de« Wow! Vous plaisantez j’espère?’ moments », a déclaré Thomas. La distribution vocale présente Stanfield dans le rôle de Yasuke, Takehiro Hira (Fille / Haji) comme Nobunaga, Maya Tanida (Neila la princesse chevalier) en tant que jeune Saki. Ming-Na Wen (Agents du SHIELD de Marvel, Le mandalorien) apparaît également comme une femme samouraï Natsumaru. Même Joie alun Darren Criss est là comme la voix d’un robot géant nommé Haruto.

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Le Yasuke dépeint dans la série Netflix est un ronin qui gagne modestement sa vie en tant que batelier sur l’une des nombreuses îles de l’archipel japonais dans la solitude. Il reste seul jusqu’à ce qu’un musicien de son abreuvoir préféré lui demande son aide. Elle a besoin d’un moyen de transport pour amener sa jeune fille malade Saki chez un médecin. La période Sengoku au Japon était presque constamment en guerre. Une guerre dans laquelle Yasuke ne veut plus participer.

Mais il accepte à contrecœur de les transporter vers le Nord, et c’est là que l’aventure commence. Vers le début de leur voyage, ils sont attaqués par une équipe de mercenaires mutants: un ours-garou russe, un robot contrôlé par l’IA, une guerrière brandissant une faux et un mage africain.

Leur cible? Petit Saki.

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Yasuke un mélange de mechs et d’épée rappellera aux fans d’anime d’autres anime d’époque. «J’ai vraiment été influencé par Samouraï 7», A déclaré Thomas. «Notre histoire rend hommage aux aspects magiques de la fantaisie japonaise.» Jones partageait le même sentiment, ajoutant qu’il était également influencé par Lone Wolf et Cub et même Rambo (2008) lors de l’écriture du scénario.

«Mais je me sentais vraiment raconter cette histoire, nous avions besoin de savoir d’où venait Yasuke parce qu’il est un véritable personnage historique», a déclaré Jones. «Le but était donc d’essayer de dire autant de faits réels que possible et de les fusionner en quelque sorte. [with fantasy]. »

Le vrai Yasuke a voyagé au Japon au service d’un prêtre jésuite sur un cargo en 1579. L’apparition de Yasuke à Kyoto a attiré une telle foule à un moment donné, elle a provoqué une émeute. Lord Oda Nobunaga, apparemment le daimyo le plus puissant du Japon à l’époque, a exigé de rencontrer «l’homme noir» qui avait provoqué l’agitation. Fasciné par l’Africain, il a insisté pour que Yasuke travaille pour lui et l’a finalement élevé au statut de samouraï.

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Le vrai Nobunaga était à la fois un dictateur impitoyable et un visionnaire obligé d’unifier les factions belligérantes du Japon en une seule nation. Cela lui a valu les surnoms « Le démon Daimyo»Et« The Great Unifier ». Il a réalisé ce dernier avant sa mort en 1582 au temple de Honnō-Ji à Kyoto. Trahi par l’un de ses généraux, Akechi Mistuhide, Nobunaga a été contraint de commettre seppuku. On pense que Yasuke était là pour assister au suicide rituel.

«En ce qui concerne l’histoire, Yasuke disparaît après l’incident de Honnō-Ji», a expliqué Thomas. «Nous voulions que l’histoire de Yasuke commence 20 ans plus tard. [Making it] plus facile de décider de ce qui se passait dans l’histoire car nous n’avons que six épisodes. »

L’anime utilise des flashbacks pour montrer le temps de Yasuke sur le complexe de Nobunaga. Tout comme sa relation avec le fictif Natsumaru (Ming-Na Wen), un Onna Bugeisha, ou alors samouraï. Un concept que Jones voulait être sûr d’inclure dans l’histoire. «Nobunaga était un futuriste», a déclaré Jones. «Il était très progressiste et il a accédé au pouvoir en partie en faisant entrer dans les rangs des villageois, des étrangers et des femmes samouraïs.

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Les grands méchants de Yasuke sont à la fois physiques et métaphoriques. Yasuke et Saki sont pris entre fuir le prêtre jésuite maniaque Abraham – qui utilise l’influence de l’église pour payer les mercenaires après elle – cachant ses propres capacités mutantes et mener sa recherche masochiste de l’enfant sans contrôle dans sa quête de pouvoir. La menace la plus sinistre est Daimyo, un démon qui gouverne la moitié du Japon avec une armée de morts-vivants et vit de la force vitale de la population alors qu’ils vivent dans la peur. Yasuke et Saki doivent apprendre à se faire confiance et à compter l’un sur l’autre et leurs amis, anciens et nouveaux, pour la vaincre.

«Nous sommes allés dans cette direction parce que nous voulions créer un nouveau héros d’action et raconter plusieurs histoires, si possible, sans être entravé par les limites de l’histoire», a expliqué Thomas. Cela signifie-t-il que Netflix accorde Yasuke une deuxième saison? L’écrivain et le créateur sont pleins d’espoir.

«Je me suis assuré de laisser beaucoup de place pour une suite ou une préquelle ou même des retombées», a déclaré Jones.

Thomas a fait écho à ce sentiment: « J’adorerais continuer. L’espoir est donc que les gens soient suffisamment enthousiastes à propos de Yasuke d’exiger plus. »

La première saison de Yasuke arrive sur Netflix le 29 avril.