Grâce à des découpes en carton, l’anime Kemomo Friends a réconforté un pingouin solitaire qui allait devenir une sensation sur Internet.
Nous avons tous eu le béguin pour les animes à un moment donné depuis que nous avons rejoint le fandom. En 2017, une relation a commencé que personne n’aurait d’habitude regardé… sans le fait que l’amant en question était un pingouin de Humboldt nommé Grape-kun et que l’objet de son affection était une découpe en carton de Hululu de Amis de Kemono. Cette histoire d’amour a suscité un intérêt international pour l’histoire d’un pingouin solitaire cherchant à aimer à nouveau.
L’histoire a commencé lorsque Grape-kun vivait au zoo Hamura à Tokyo. C’est ici qu’il a rencontré son second, Midori. Les pingouins ont tendance à s’accoupler pour la vie, il est donc important qu’ils soient toujours ensemble, sinon ils se sentent seuls. C’est pourquoi ils ont été transférés ensemble au zoo de Tobu en 2007. Là, ils ont fait éclore un poussin ensemble, mais les gardiens ont emmené le poussin par peur de la consanguinité et l’ont envoyé au zoo d’Edogawa.
Il semblait que la perte de leur enfant avait eu un effet sur la relation entre Midori et Grape-kun. Grape-kun est également tombé malade à un moment donné en 2010 et a dû être isolé pour empêcher la maladie de se propager aux autres manchots. Pendant ce temps, Midori a rencontré un jeune pingouin nommé Denka et a commencé une relation avec lui. Non seulement cela, mais quand Grape-kun s’est rétabli et a été ramené à l’enclos, tout le troupeau ne voulait rien avoir à faire avec lui. Il était maintenant un paria et sans compagnon.
Pendant sept ans, Grape-kun a passé ses journées seul et évité. Ce n’est qu’en 2017 que les choses ont commencé à s’améliorer pour l’amant solitaire. Les zoos japonais étaient en partenariat avec Amis de Kemono pour essayer d’inciter les fans de la série à visiter les zoos et à promouvoir la série auprès de ceux qui ne la connaissaient pas. Le zoo de Tobu était l’un des partenaires et a reçu une découpe en carton du personnage Hululu, un pingouin de Humboldt.
Amis de Kemono est une série qui suit des filles animales anthropomorphes alors qu’elles vivent leur vie au zoo du parc Japari. De nombreux animaux hébergés dans le parc sont des espèces rares, en voie de disparition ou même éteintes ou cryptides. Normalement, ils vivraient comme des animaux, mais une substance mystérieuse appelée Sandstar a commencé à les transformer en « Amis » ; des filles mi-humaines, mi-animales. L’un de ces amis est Hululu, qui est également membre d’un groupe d’idols entièrement composé de pingouins.
Au zoo de Tobu, la personne debout pour Hululu a été placée au sommet d’un rocher afin que les spectateurs puissent facilement la voir, mais à la surprise générale, ce ne sont pas seulement les visiteurs du zoo qui s’intéressent au personnage. Grape-kun s’était également intéressé à elle, se tenant à la base du rocher et la regardant fixement pendant des heures. Le zoo a décidé d’en profiter et a commencé à publier sur Twitter à propos de Grape-kun, pensant que c’était mignon pour lui de vouloir regarder la silhouette. Cependant, Grape-kun a alors commencé à essayer de romancer la figure en carton en utilisant des rituels d’accouplement couramment pratiqués par les manchots de Humboldt.
Internet, faisant ce qu’il fait de mieux, a commencé à diffuser l’histoire de Grape-kun et de son anime waifu. Les artistes ont dessiné des fanarts, les écrivains de fanfic ont écrit des histoires et beaucoup de gens ont créé des mèmes. Même l’actrice de la voix de Hululu est allée au zoo pour rencontrer Grape-kun, où elle a pu le tenir. Tout le monde soutenait ce petit pingouin qui essayait de trouver un nouvel amour dans sa vieillesse, le zoo enregistrant en conséquence un nombre de fréquentations plus élevé.
Après la fin de la collaboration avec l’anime, le zoo a décidé de garder Hululu et Grape-kun ensemble. Cependant, en octobre 2017, Grape-kun est décédé de vieillesse. À l’annonce de son décès, un sanctuaire a été installé pour que les visiteurs puissent déposer des offrandes. Le fan art a été dessiné pour commémorer le décès, et même l’artiste du personnage pour Amis de Kemono a fait don d’une image de Grape-kun et Hululu au zoo, les personnages portant des brassards violets assortis. Cette nouvelle image vit désormais debout dans l’enclos des pingouins, rappelant à tous que l’amour peut être trouvé dans les endroits les plus étranges.
L’histoire a suscité l’intérêt de tous ceux qui l’apprennent, même quatre ans plus tard. YouTuber populaire Justin Whang a même fait une vidéo pour en parler plus en détail, y compris un épilogue concernant un nouveau pingouin. C’est une histoire qui touche le cœur de ceux qui l’entendent et prouve que l’anime rassemble vraiment les gens – et les animaux.
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