«Quiconque veut affronter Crunchyroll et vraiment rivaliser avec eux – premièrement, cela prendrait quelques années. Personne n’est directement adapté pour cela actuellement », a déclaré Justin Sevakis, fondateur et rédacteur en chef d’Anime News Network à TheWrap. « Si l’un des streamers les plus riches, ceux appartenant aux grands studios, voulait vraiment consacrer une grande partie de son temps, de son attention et de son personnel à l’anime, il pourrait le faire. Personne n’est encore là.

Crunchyroll a une énorme bibliothèque et beaucoup de ressources

Avec plus d’une décennie dans le jeu et une bibliothèque de plus de 1 000 séries télévisées et films, Crunchyroll, désormais détenue par Sony, est la « it girl » du streaming d’anime. Il a commencé tôt en 2006 à une époque où trouver des dessins animés en ligne signifiait en grande partie parcourir des sites de contrefaçon contenant du spam et des virus. Maintenant combiné avec Funimation, que Sony possède également, et le marchandiseur d’anime Right Stuf, Crunchyroll semble être une force impénétrable. Sony déplacé pour réduire les frais d’abonnement dans de nombreuses régions l’été dernier, contribuant à renforcer l’audience, et Crunchyroll a terminé l’année avec plus de 10 millions d’abonnés payants.

L’avantage de Sony est qu’il est presque « complètement intégré verticalement », a déclaré Sevakis. « Entre Sony Pictures et Sony Japan Music, ils contrôlent Aniplex, qui est l’un des plus gros producteurs d’anime. Ils contrôlent Crunchyroll, évidemment le plus grand distributeur mondial d’anime. Ils contrôlent Funimation, qui était le streamer n ° 2 d’anime et également la plus grande installation de production de doublage d’anime. Ensuite, avec Right Stuf, ils ont le plus grand détaillant d’anime et de produits dérivés d’anime. C’est une machine très difficile à battre.

Crunchyroll a aussi une chose que les autres n’ont pas : un siège à la table du système de comité de production japonais. Les comités de production sont des groupes d’investisseurs basés dans des entreprises qui apportent de l’argent ou des ressources pour produire une série ou un film, et récoltent les bénéfices en cas de succès. Si un projet marche mal, personne ne subit de plein fouet le coup financier. Les comités sont généralement composés de quatre à six sociétés différentes, comme des concédants de licence, des fabricants de jouets, un réseau de télévision ou un éditeur de mangas.

Sevakis l’a appelé un « club de garçons », ce qui rend « vraiment difficile pour une entreprise extérieure d’entrer et de participer à ce système ». Crunchyroll et Funimation ont tous deux fait irruption dans le système après des années d’essais, tandis que Netflix a été repoussé.

Gita Rebbapragada, directrice du marketing de Crunchyroll, a déclaré que la société soutenait un « écosystème d’anime durable et dynamique », tout en soulignant en quoi Crunchyroll diffère du reste des streamers qui diffusent des anime.

« Nous essayons d’être tout pour quelqu’un », a déclaré Rebbapragada. «Nous sommes un service de streaming, bien sûr. Mais nous avons des jeux, des divertissements théâtraux et à domicile, des objets de collection, du commerce électronique. Nous essayons de construire un style de vie et une culture autour de l’anime plutôt que d’être un service de streaming pur-play.

Pour se rapprocher du règne de Crunchyroll, Sevakis dit qu’il faudrait le bon cadre et une compréhension approfondie de l’anime et de ses fans.

«Ils auraient besoin d’une infrastructure qui leur permettrait de doubler simultanément une émission telle qu’elle sort du Japon, ce qui n’est pas facile. Cela peut être externalisé, mais pas si bien. Ils auraient besoin d’un personnel que les gens écouteraient réellement et qui comprendraient réellement l’anime et comprendraient les fans américains, ce qui est un ordre beaucoup plus difficile que vous ne le pensez », a-t-il déclaré.

John McCallum, chercheur principal chez Interpret spécialisé dans le marché de l’anime, a accepté, observant que les observateurs d’anime ne sont pas unidimensionnels et que leurs besoins ont changé au fil des ans.

« Il fut un temps où vous pouviez raisonnablement considérer les » téléspectateurs d’anime « comme un seul segment d’un public de divertissement plus large, une compréhension plus nuancée des segments au sein du public d’anime est nécessaire. Sinon, vous ne pouvez pas vous différencier de manière adéquate de tous ces autres streamers », a déclaré McCallum. « Deuxièmement, des relations solides avec les principales parties prenantes au Japon sont toujours cruciales. Il peut être difficile de mettre le pied dans la porte et de comprendre ce système complexe de production d’anime.

La chute des entreprises américaines qui tentent d’entrer sur le marché de l’anime est généralement leur manque de compréhension des subtilités de la production d’anime, a-t-il déclaré, comme ne pas faire la différence entre un doublage et un sous-titrage codé.

« L’histoire de l’anime aux États-Unis est jonchée de cadavres de grands studios qui tentent d’entrer sur le marché de l’anime et qui se font complètement aveugler parce qu’ils ne l’ont pas compris », a-t-il déclaré.

Netflix est un géant confronté à des défis

L’avance dominante de Netflix en termes d’abonnés dans le monde en fait un acteur puissant de l’anime, en particulier pour la distribution en dehors des États-Unis. Netflix a rapporté que la moitié de ses 222 millions d’abonnés dans le monde regardent des anime. Cependant, lorsqu’il s’agit de produire des anime, même le chef de l’anime Netflix Taiki Sakurai a des doutes sur le sérieux avec lequel le streamer voulait faire sa propre interprétation de la forme d’art japonaise avant de rejoindre.

Néanmoins, l’équipe japonaise de Netflix collabore avec des maisons de production, des studios, des éditeurs et directement avec des créatifs depuis 2016. Le service a travaillé avec Production IG pour accéder à des talents pour des émissions comme « Ultraman » et la société d’édition Shueisha pour autoriser des émissions comme « Spy X Family ». ” pour construire un catalogue d’anime impressionnant.

« Actuellement, notre modèle consiste à travailler avec des studios d’animation renommés dans l’industrie qui produisent des titres d’anime exclusifs à Netflix, au lieu d’établir une unité de production interne », a déclaré Sakurai. « Cela nous permet de soutenir le travail d’éditeurs et de maisons de production de longue date, et d’investir dans leur expertise et leur propriété intellectuelle. »

Avec une liste de plus de 150 émissions et films d’animation japonais et une récente édition non exclusive accord avec Nippon TV pour ajouter 13 autres titres d’anime, le streamer fait de gros investissements dans le domaine. « Record of Ragnarok » est devenu l’une des séries animées les plus réussies de Netflix, avec la saison 2 de la série adaptée au manga qui fait ses débuts au n ° 5 sur la liste des 10 meilleures émissions télévisées non anglaises de Netflix avec 29,2 millions d’heures de visionnage. L’émission a été produite par Warner Bros. Japan et le studio japonais Graphicica.

Disney face à la question Hulu

Les deux principaux services de streaming de Disney, Disney + et Hulu, ne s’adressent pas aux fans d’anime inconditionnels avec une bibliothèque massive ou des débuts simultanés aux États-Unis et au Japon. Mais ils offrent un endroit où il est facile pour les débutants de rencontrer des anime et les observateurs chevronnés du genre peuvent trouver certains de leurs favoris.

Hulu est devenu un lieu privilégié pour les fans d’anime pour regarder des émissions comme « Naruto », « Attack on Titan » et « My Hero Academia », après avoir conclu un accord de distribution et de licence avec le streamer d’anime Funimation, désormais propriété de Sony, en 2018.

Hulu a depuis maintenu des relations avec Funimation et Crunchyroll pour porter certains de leurs titres. Si Sony décide de ramener les titres en interne lors de la fusion de ses services d’anime, cela pourrait laisser un trou dans la liste de 300 titres d’anime de Hulu. La bibliothèque d’anime de Funimation a déjà commencé à passer à Crunchyroll.

Le statut incertain de Hulu, que le chef de Disney, Bob Iger, a déclaré qu’il pourrait vendre, complique la stratégie d’anime d’entreprise de Disney, qui pourrait nécessiter de canaliser davantage d’offres d’anime vers Disney +. En novembre 2022Disney + a élargi son partenariat de longue date avec la société d’édition japonaise Kodansha pour coproduire plus d’originaux d’anime et concéder sous licence des titres d’anime exclusifs pour Disney +.

Ensuite, il y a Studio Ghibli. Disney contrôle depuis longtemps la distribution en salles en Amérique du Nord pour le créateur de « Howl’s Moving Castle », mais Studio Ghibli a autorisé son catalogue à HBO Max pour le streaming en 2019 au milieu de rapports selon lesquels Disney et le studio d’anime étaient en désaccord. Plus récemment, Studio Ghibli a produit un original animé basé sur le personnage de Grogu ou « Baby Yoda » pour Disney+, suggérant une détente entre les partenaires.

HIDIVE d’AMC est un outsider avec du potentiel

En janvier 2022, AMC Networks a acquis Sentai Holdings, qui possédait le service de streaming HIDIVE et Sentai Filmworks, un producteur d’anime. Cela a donné à AMC à la fois un producteur d’anime et un canal de distribution, ce qui en fait un concurrent étonnamment redoutable, ont convenu les experts.

« AMC est un acteur intéressant avec son acquisition de HIDIVE », a déclaré McCallum. Il a ajouté: « HIDIVE offre une expérience d’anime plus organisée et spécifique » mais « n’est pas à l’échelle » des concurrents.

AMC a déclaré que HIDIVE est le service d’anime à la croissance la plus rapide au monde aujourd’hui, offrant une variété d’options et de façons aux fans de consommer l’anime, y compris plusieurs versions d’émissions, des émissions de télévision originales aux coupes du réalisateur et aux programmes doublés de haute qualité.

« Si quelqu’un pouvait évoluer en ce moment, ce pourrait être HIDIVE. Mais AMC ne va pas si bien en ce moment. Ils sont en mode de réduction des coûts, donc je ne vois pas cela se produire », a déclaré Sevakis.

AMC a déclaré l’année dernière qu’elle prévoyait de prendre 475 millions de dollars en frais de restructuration et de licencier environ 20% de son personnel – ce qui n’est pas un environnement encourageant pour nourrir un investissement potentiellement prometteur dans l’anime.