Revenez à l’an 2000; avant que Facebook et Twitter ne se lancent dans le grand public, avant que YouTube n’existe, avant Wikipédia et même avant que l’iPod ET l’iPhone n’existent, l’équipe de manga entièrement féminine a publié une petite série intitulée Chobits en 2000, et c’était leur premier manga à cibler les garçons, les adolescents plus âgés en particulier. Ce fut un énorme succès pour le groupe de mangas, engendrant un anime, des jeux vidéo, des artbooks et plus encore. Ce serait également la dernière série sur laquelle ils ont travaillé avant que CLAMP ne lance la série multi-crossover qui est toujours en cours à ce jour: xxxHOLIQUE et Tsubasa. Avec le temps, le souvenir de Chobits être un gros problème au début des années 2000 s’est évanoui, car le groupe est devenu un peu plus célèbre pour être incapable de terminer leurs projets et de créer des histoires alambiquées. Mais à l’époque, Chobits ressenti comme une bouffée d’air frais. En dépit d’être une suite à l’une de leurs autres séries, Couche angélique, Chobits se lit différemment des autres travaux de CLAMP – mais la série tient-elle toujours le coup? Ou est-il aussi mal vieilli que Myspace?

À l’avenir, tout le monde compte sur les persocoms: des machines qui ressemblent à de jolies filles et garçons qui peuvent faire tout ce que leurs propriétaires souhaitent, de la vérification des e-mails à la comptabilité. Avoir une personne dans votre vie rend les choses beaucoup plus faciles, mais tout le monde ne peut pas se le permettre. Entrez Hideki Motosuwa, qui a essayé d’entrer à l’université tout en vivant de ses parents, mais de nombreux échecs le obligent à être coincé dans une école de cram et à travailler à temps partiel dans un bar pour joindre les deux bouts à la place. Il ne pourrait jamais se permettre un persocom, mais heureusement, il n’a pas à le faire, car il tombe sur l’un d’eux couché à la poubelle en rentrant chez lui. Après avoir démarré le mystérieux persocom d’une manière non conventionnelle, il la nomme Chi et découvre très rapidement que sa nouvelle trouvaille est bien plus qu’un simple androïde super mignon.

Comme mentionné brièvement dans mon introduction, la technologie a beaucoup progressé depuis Chobits‘, et toute série traitant de la technologie de pointe et de la science-fiction court le risque de se surpasser. Au Japon, au moment de Chobits », il était beaucoup plus courant d’avoir des e-mails, des caméras et des jeux mobiles sur votre téléphone portable, alors qu’en Occident, ce n’était pas le cas. En fait, en 2000, a vu la sortie de l’un des téléphones mobiles les plus populaires de tous les temps: le Nokia 3310, avec son écran noir et blanc, devenu célèbre pour sa durabilité, nous étions donc loin derrière la technologie. les hauts que le Japon avait et l’idée d’avoir un ordinateur nous suivre étaient plus exagérés. Alors, bizarrement, Chobits a réussi non seulement à très bien vieillir, mais aussi à devenir plus pertinent avec le temps; nos téléphones sont maintenant des mini-ordinateurs que nous emportons avec nous, même personnalisables avec des papiers peints et des couvertures personnelles, et ils incluent tous notre vie personnelle et professionnelle, donc en avoir un qui ressemble et agit comme humain est certainement une direction à laquelle nous pourrions être confrontés à l’avenir. En fait, avoir des histoires avec des robots qui gagnent en sensibilité tout en explorant les relations avec les humains est devenu de plus en plus populaire auprès de personnes comme Les humains, mieux que nous, Westworld et Detroit: devenez humain. Chobits n’était pas la première série à explorer ce concept, mais avoir ses thèmes et sa technologie toujours pertinents aujourd’hui est assez remarquable.

CLAMP a une collection variée d’œuvres à son actif, mais jusqu’à présent Chobits reste la seule série à s’adresser aux adolescents masculins plus âgés, et à son tour est aussi la plus sexualisée du groupe. Dès le début, il joue avec beaucoup de tropes que l’on trouverait dans des séries destinées au même public: la petite amie magique qui entre dans la vie d’un pauvre homme et devient l’amoureux, un casting majoritairement féminin entourant le rôle principal masculin, beaucoup de fanservice, des femmes se jetant apparemment en tête pour l’aider, et plus encore. Au tout début, il semble jouer ces tropes directement et présente la grande distribution de personnages à un rythme comique et rapide, mais au fur et à mesure que l’histoire se déroule, vous réalisez lentement que ce n’est pas tout à fait le cas. Hideki brise presque le quatrième mur en mentionnant le trope de la «  petite amie magique  »: faire entrer une fille au hasard dans la vie d’un homme, tomber amoureux de lui et faire toutes sortes de choses pour lui avec ses cadeaux uniques, mais Chi est un ordinateur sans logiciel installé et au début ne peut dire qu’un mot. Elle doit tout apprendre de Hideki et du peu d’argent qu’il avait avant que Chi ne soit bientôt utilisé pour l’entretien dont elle a besoin, alors elle ne lui facilite pas du tout la vie. Quant à lui étant entouré de femmes, invoquant des tropes de harem avec même une seule femme passant soudainement la nuit, il est clair que les femmes de sa vie n’ont pas leur vie qui tourne autour de lui, si quoi que ce soit, ce n’est qu’une bribe dans la leur. Même la femme (son sensei) qui passe la nuit chez lui, passe tout son temps à boire, à mettre Hideki à l’extérieur et semble cacher un secret. Ainsi, bien qu’il soit joué pour la comédie, il est clair que son séjour est le fait qu’elle fuit ses propres problèmes qui n’ont rien à voir avec Hideki, plutôt que de jouer dans le monde et les fantasmes sexuels de Hideki.

Cela rend les éléments hyper-sexualisés (pour CLAMP) de l’histoire plus profonds que prévu, mais cela ne signifie pas que le service aux fans n’est pas encore utilisé ici, et parfois les éléments contredisent même ce que CLAMP propose. Le travail de CLAMP a souvent un thème récurrent du «destin» et des «âmes sœurs» et il est clair dès le début que la même chose jouera dans ce titre. J’ai lu toute cette série et je ne gâcherai pas la suite au cas où vous ne l’auriez pas fait, mais je ne nierai pas que le thème lourd de la sexualisation et de l’objectivation des femmes (ou dans ce cas, des machines présentées par des femmes) C’est un angle intéressant, mais un sujet aussi lourd finit par rendre les notions fantaisistes de la romance de CLAMP mal gélifiées. Si vous êtes un fan de longue date de CLAMP, vous saurez à quoi vous attendre et éteignez votre cerveau pour permettre à la romance de vous submerger, mais si vous n’êtes pas aussi familier avec leur travail, cela peut être choquant. Mais vaut-il mieux essayer de rechercher quelque chose de différent de la norme, même si cela ne touche pas tout à fait l’or? Ou garder ce que vous savez et ne rien risquer en retour? C’est une question que se posent de nombreux créateurs, et bien que cela varie d’une personne à l’autre, j’aime personnellement la façon dont CLAMP a essayé de faire quelque chose de différent ici, et c’est une raison pour laquelle je possède toujours mes copies de Tokyopop à ce jour.

En parlant d’anciennes versions, Chobits a été réédité auparavant, il y a 10 ans par Dark Horse en deux éditions omnibus qui sont maintenant épuisées, ainsi que les éditions originales de Tokyopop publiées 10 ans plus tôt, ce qui signifie que cette nouvelle édition cartonnée est la seule version de Chobits vous pouvez acheter. Alors, comment ça tient? Il faut tout d’abord noter que ce nouveau livre relié contient les deux premiers volumes de Chobits, alors que l’omnibus d’il y a 10 ans en contenait plus et ne sortait que dans deux livres, donc ces livres cartonnés ont plus de volumes à venir pour couvrir les huit volumes originaux. L’édition Dark Horse est venue avec une nouvelle traduction et des pages couleur; Je ne peux pas dire avec certitude comment les pages colorées résistent aux nouvelles pages que nous recevons dans ce livre, mais la traduction a encore changé pour cette édition. Comparaison du Tokyopop au Dark Horse (bref aperçu ici) et ce nouveau est assez intéressant; Shirley Kubo fournit la dernière traduction et c’est fascinant de voir à quel point c’est différent. La traduction de Tokyopop et de Dark Horse semble très verbeuse, expliquant souvent les choses, tandis que la traduction de Kodansha garde les choses simples et pertinentes. De plus, non seulement le Tokyopop d’origine a supprimé les références à Doraemon (partie d’un bâillon courant dans les premiers chapitres) que la nouvelle édition garde intacte, mais garde une publicité «soapland» culturellement correcte. Pour le contexte: au Japon, pour contourner les lois anti-prostitution, les publicités pour des choses apparemment innocentes telles que du savon et des femmes lavant des clients, sont en fait une façade pour le travail du sexe. Dans la traduction originale de Tokyopop, soit ils ont complètement manqué cela, soit ils ne voulaient pas expliquer le contexte, alors ils l’ont traduit en une publicité de prostituée totalement et non discutable.

CLAMP est connu pour son art magnifique et détaillé, mais comme Chobits est une série qui ne contient pas d’éléments fantastiques, on pourrait penser que l’art ne serait pas aussi frappant visuellement, mais ce n’est pas le cas. Les personnages sont magnifiquement conçus de manière unique, de nombreux persocoms faisant référence subtilement à des personnages d’autres séries. L’art lui-même est également très propre, chaque panneau étant clair et sobre, ce qui rend les moments où Chi exécute des exploits inhumains encore plus fascinants.

Cette nouvelle version de Chobits n’est pas seulement un livre magnifiquement assemblé, avec une nouvelle traduction plus fidèle, mais c’est aussi une merveilleuse célébration de l’une des œuvres les plus intéressantes et provocantes de CLAMP, si elle est imparfaite. Si vous n’avez pas mis à niveau vos éditions de Tokyopop, avez manqué de terminer vos collections Dark Horse ou tout simplement jamais entré dans cette série, il n’y a jamais eu de meilleur moment.