«Comment ça va là-bas? J’espère que vous vous amusez. Je me suis… trouvé un partenaire étrange… »

Mashiro Unohana écrit à sa sœur aînée. La jeune fille de quatorze ans est peut-être de petite taille mais elle compense son manque de taille par d’autres moyens: une nature bienveillante et la capacité de voir des fantômes. Elle n’a jamais confié cela à personne d’autre de peur d’être étiquetée bizarre mais elle continue de remarquer les esprits des animaux, des gens… et même des êtres plus étranges qui ne semblent être ni l’un ni l’autre.

Après une rencontre effrayante avec l’esprit persistant d’un chat de compagnie qui n’est pas aussi mignon qu’il le semble au premier abord, Mashiro est sauvé par une dame corbeau au caractère piquant appelé Bazu. Mashiro s’évanouit après la rencontre avec l’esprit du chat et Bazu, désespéré de trouver un moyen de la faire revivre, l’embrasse. Mashiro se réveille pour se retrouver en compagnie de Bazu et Nelly qui explique qu’elle dirige la Boundary Preservation Society. L’esprit de chat que Mashiro a rencontré était un Noman, un esprit qui est resté trop longtemps dans ce monde et – dans le cas du chat – était devenu une menace pour les vivants. Ce n’est que maintenant que Mashiro se rend compte du danger dans lequel elle était, à cause de son «don» de voir les esprits. La société, lui dit Nelly, existe pour empêcher les Nomans de devenir de mauvais esprits. Il s’avère que Bazu est un type spécial de Noman, un X-Grade qui travaille pour la société – et maintenant que Mashiro a été embrassé par Bazu, un contrat a été formé entre les deux, ou, comme Nelly le dit sans ambages il, « A partir de maintenant, Mashiro-chan, tu es son maître! »

Il y a une autre issue pour Mashiro: une pilule spéciale qui, si elle l’avale, effacera tous les souvenirs de la société, Nelly et Bazu et le contrat / lien qu’elle a formé. Cependant, Mashiro est peut-être de petite taille (Bazu l’appelle «Squirt» à son agacement constant) mais elle est forte et déterminée dans la nature. Elle refuse la pilule et relève le défi. Et, bien sûr, il s’avère qu’il y a un fantôme d’élève qui hante son école, un puissant esprit A-Grade qui a des problèmes et a besoin d’être exorcisé …

C’est le premier manga que j’ai lu par Neji. Elle a un style graphique attrayant et, en regardant sa bibliographie, je vois qu’elle est spécialisée en yuri (ou, plutôt shojo ai, si nous utilisons encore ce terme pour des mangas f / f plus doux de nature moins sexuelle). Cependant, c’est aussi une histoire surnaturelle, donc, loin des scènes de classe quotidiennes de l’école pour filles de Mashiro, il doit y avoir un certain élément de menace et de danger dans les fantômes qu’elle rencontre. Ce manga, cependant, repose sur la création d’une atmosphère troublante ou la mise en place d’une rencontre dérangeante pour Mashiro, plutôt que de se lancer dans l’horreur dans votre visage. La majorité des créatures fantomatiques que nous voyons (à travers les yeux de Mahiro) sont plutôt petites et même mignonnes – et la relation entre Mashiro et Bazu tout en tournant vers le romantique (le lien magique créé et maintenu par un baiser), a également des éléments de sœur cadette regardant sa sœur aînée, ce qui est particulièrement poignant dans le cas de Mashiro. Et l’histoire est racontée dans «  Letters  », faisant référence au thème d’ouverture que Mashiro écrit sur ses exploits à sa sœur aînée. Neji est habile à raconter son histoire en termes graphiques, en utilisant des panneaux et des pages tournées de différentes tailles pour de grandes révélations.

La traduction de Leighann Harvey pour Yen Press permet une lecture fluide. Le livre est disponible dans le plus petit format de poche commercial et a une illustration couleur frappante à l’avant. Avec seulement un autre volume à faire (la série est déjà complète en deux volumes), j’imagine que l’histoire de Mashiro sera résolue relativement rapidement et de manière concise.

Cher Noman fait pour une lecture surnaturelle douce et tombe sur le côté subtil de l’effrayant pour ceux qui recherchent des frissons fantomatiques avec une légère pincée de shojo-ai pour ajouter un peu de piquant.