L’impact culturel des meilleures séries animées et des meilleurs films d’animation est énorme dans le monde entier. Mais au Japon, une célèbre série animée pour enfants a fini par avoir un impact environnemental massif et indésirable.
En 1977, Nippon Animation a réalisé 52 épisodes de la série télévisée Rascal the Raccoon , basée sur un livre américain pour enfants sur un garçon du Wisconsin et son raton laveur de compagnie.
La série a conservé le décor du Wisconsin et a suivi un jeune garçon qui sauve un bébé raton laveur qui, à la manière de Bambi, est devenu orphelin à cause d’un chasseur. Des mésaventures comiques s’ensuivent et le garçon doit décider si son nouvel ami appartient vraiment à la captivité.
Après la diffusion de l’émission sur Fuji TV, chaque enfant japonais voulait un adorable raton laveur, malgré les problèmes rencontrés par le personnage d’anime. Environ 1 500 d’entre eux étaient importés chaque année. Naturellement, prendre soin des créatures indisciplinées s’est avéré difficile et beaucoup ont été relâchés dans la nature.
Alors que les ratons laveurs en Amérique voient leur population contrôlée par les loups et les coyotes, la population en plein essor de ratons laveurs au Japon n’a pas de prédateurs importants. Bientôt, ils étaient partout, et ils y sont restés – comme le rapporte Tofugu.
Les ratons laveurs non indigènes au Japon ont causé des problèmes aux oiseaux locaux, car ils aiment manger des œufs, ainsi que des cultures. Ils sont également responsables d’énormes dégâts aux temples sacrés et autres bâtiments, les ratons laveurs causant environ 200 000 dollars de dégâts matériels chaque année sur une seule des quatre îles principales du Japon.
Sans surprise, il existe désormais des restrictions très strictes sur les importations de ratons laveurs et les gouvernements japonais ont tenté de monter des plans d’extermination, avec très peu de succès. Dans une certaine mesure au moins, ces ratons laveurs animés continueront de faire partie de la faune japonaise.
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