À partir de mai de cette année, « Top Gun: Maverick » a été promu à travers le monde. Bien que je n’aie jamais vu un seul film dans la franchise, chaque fois que je me connectais aux réseaux sociaux ces jours-ci, je ne pouvais pas échapper à Tom Cruise. Je pense qu’il est important de noter que la plupart, sinon toutes les personnes que je suis, ne se soucient pas non plus de « Top Gun ». J’ai organisé mon flux vers l’anime, la télévision ou les jeux vidéo. Mais pour une raison quelconque, cette image d’actrices vocales japonaises aux oreilles de cheval posant avec Cruise ont envahi ma chronologie. Venant d’un profil Twitter vérifié avec 1,4 million d’abonnés, je me suis dit : « Qu’est-ce que ce compte ? Qui sommes ces filles, et pourquoi sont-elles avec Tom Cruise ? En vérifiant les réponses, cette l’édition de Tom Cruise courant avec des filles animées s’est également démarquée. Compte tenu des indices de contexte, j’ai dû deviner que c’étaient les personnages que ces comédiennes interprétaient. Mais de nombreuses questions restaient. Ainsi a commencé ma descente dans la tradition de « Uma Musume: Pretty Derby », ce qui allait devenir l’une de mes franchises multimédias préférées.

Alors, commençons par répondre à la question prédominante : Pourquoi ces filles étaient-elles à la première de « Top Gun : Maverick » au Japon ? Ces actrices et personnages viennent de la franchise Uma Musume, dont j’ai découvert qu’elle était collaborer avec « Top Gun: Maverick » afin de promouvoir le film. Cela semblait être une connexion étrange; d’après ce que j’ai pu dire, Uma Musume n’est que de jolies filles anime étant de jolies filles anime, tandis que le ton de « Top Gun » est plus dramatique. Un personnage titulaire, cependant, a lié ces deux médias ensemble : Son nom est Mayano Top Gun. Son personnage n’a rien à voir avec les armes à feu, mais elle a été choisie pour promouvoir le film en raison de son nom. « Mayano Top Gun » est toujours un nom étrange pour un personnage d’anime, alors je me suis précipité sur Google pour comprendre ce qu’était son accord.

Et c’est ici, mesdames et messieurs, que j’ai appris le twist d’Uma Musume : Mayano Top Gun est une représentation d’un vrai cheval de course japonais. Chaque personnage de la franchise Uma Musume est une représentation d’un cheval de course, reconditionné en une fille anime insouciante. Douche de riz, Semaine spéciale, Vodka – ce sont tous des noms idiots parce que ce sont des noms de chevaux. Dans l’univers d’Uma Musume, les chevaux de course du passé peuvent être réincarnés en tant que cavalières qui s’entraînent ensuite pour être elles-mêmes des coureuses, ainsi que pour se faire des amis en cours de route. L’attention portée aux détails est sauvage – même les personnalités du personnage sont vaguement basées sur les antécédents de chaque cheval. Par exemple, Haru Urara (personnage) est extrêmement enthousiaste mais perd toujours des courses, de la même manière que Haru Urara (cheval) est bien connue pour ses défaites consécutives. Si vous ne pouvez pas déjà le dire, Uma Musume est assez absurde, amoureusement.

La franchise elle-même est également énorme : elle compte 1,4 million d’abonnés sur Twitter, deux saisons d’une série animéedouzaine de chansons enregistréesplusieurs séries de mangas et un jeu mobile avec plus d’un million de téléchargements.

Après avoir regardé la série animée et être tombé amoureux des amitiés idiotes des filles à cheval, j’ai sauté pour télécharger le jeu mobile. Actuellement, le jeu ne peut être joué qu’avec un compte iTunes japonais (si vous êtes intéressé à jouer à des jeux mobiles japonais, vous pouvez apprendre comment ici), donc tout est en japonais, mais cette guide de traduction a contribué à me montrer les ficelles du métier. L’objectif principal du jeu est d’entraîner les cavalières pour leurs courses – ce faisant, vous pouvez également apprendre les histoires de leurs personnages (qui sont magnifiquement interprétées aux côtés de Modèles 3D).

De plus, il y a un « gacha« mécanicien – un terme de jeu fantaisiste pour le jeu – dans lequel vous pouvez dépenser de l’argent dans le jeu pour essayer d’obtenir des versions en édition spéciale des filles à cheval. Vos gains « gacha » renforceront votre équipe de course, ainsi que des tenues et des histoires supplémentaires pour la cavalière que vous recevrez. Gacha est le principal générateur d’argent de ce jeu : vous n’avez pas à dépenser d’argent, mais de nombreux joueurs plus dévoués que moi perdront probablement des centaines de dollars en essayant d’obtenir un tirage rare de leur personnage préféré. Je ne peux pas mentir – c’est vraiment excitant; l’animation qui se joue lorsque vous tirez ressemble à une course de cavalières. Commençant comme des silhouettes cachées derrière des portes de course, les personnages courent chacun leur tour. Je m’assieds là chaque fois que je croise les doigts pour tirer un personnage super rare, et au hasard (notamment 3%) que je fais, l’écran est éclairé avec des étoiles arc-en-ciel et une animation personnalisée de ce personnage. Une fanfare victorieuse de trompettes chante, et je me délecte de la fausse réalité dans laquelle je me suis plongé.

Dans l’œuvre d’art à couper le souffle, l’absurdité de ces filles à cheval qui courent est perdue pour moi. Je ne peux que m’enraciner pour eux en toute sincérité, les larmes me montant aux yeux en les regardant chanter leur chant de victoire. C’est une joie sans signification, quelque chose que j’admire tellement dans la franchise. Les fans du monde entier peuvent commenter son absurdité et toujours trouver des raisons d’adorer les personnages. Ce qui démontre le plus cet amour, ce sont les multitudes de traducteurs cela a permis de s’investir dans Uma Musume, traduisant n’importe quoi, des paroles de la bande originale aux histoires complètes du jeu. Il est clair que la communauté est dédiée à ces filles à cheval, et la portée étendue de la franchise peut aider n’importe qui à s’investir. Si vous êtes un joueur, vous pouvez vous plonger dans le jeu mobile. Si vous êtes amateur de spectacles vivants, vous pouvez regarder les actrices interpréter des chansons comme leurs personnages. Si vous voulez juste regarder quelque chose de stupide, vous pouvez éteindre votre cerveau et regarder l’anime, où les plaisanteries des filles peuvent remonter le moral de n’importe qui. Il s’étend bien au-delà de sa prémisse d’origine; il arrive un moment où les larmes me montent aux yeux quand je les regarde chanter, et je ne comprends plus qu’ils aient toujours été de vrais chevaux pour commencer.

Après une longue journée de cours et de travail, je peux me connecter à mon téléphone et aider la cavalière bien-aimée Navire d’or franchir la ligne d’arrivée, brouillant les frontières entre le cheval et l’humain. Cela alimente cette joie enfantine, ce sens fantaisiste de l’imagination que l’âge adulte vous supplie si désespérément de jeter. Peut-être que j’ai un attachement étrange à ces personnages, mais qui s’en soucie? Je pense que c’est amusant de trouver de la joie dans des choses idiotes, de pouvoir conserver ce sentiment d’émerveillement et d’imagination enfantin. Uma Musume capture parfaitement cette imagination absurde, et je suis reconnaissante à ces cavalières et à leurs comédiennes vocales dévouées de m’avoir permis de garder les pieds sur terre.

Katelyn Sliwinski, écrivaine du Daily Arts, peut être jointe à ksliwi@umich.edu.