En 1998, j’étais à peine assez vieux pour bien comprendre comment des RPG aussi basiques que Pokémon a fonctionné, donc je n’avais même jamais entendu parler de l’original Brigandine: la légende de Forensa, bien qu’ici en Occident, il ait apparemment acquis une solide réputation en tant que classique culte et objet de collection primo au cours des deux décennies qui ont suivi sa sortie. Brigandine: La Légende de Runersia est la suite tant attendue qui est sortie pour la première fois sur le Nintendo Switch l’été dernier, et il revient maintenant à Sonyde PlayStation 4, qui est la console que j’ai utilisée pour cette revue. Jeux de rôle de stratégie comme Disgaea, Chroniques de Valkyria, et particulièrement Emblème du feu sont plus populaires que jamais en dehors du Japon, j’ai donc été très intéressé de voir ce qu’est une renaissance si tardive d’un SRPG à l’ancienne la franchise pourrait apporter à la table en faisant le plein bond en avant dans le 21e siècle.

La première chose qui a attiré mon attention Brigandine était, à juste titre, le style artistique et esthétique magnifique du jeu, du moins en ce qui concerne les cinématiques et les portraits de personnages. En l’absence de cinématiques entièrement animées, l’histoire est plutôt communiquée à travers une combinaison d’interactions de dialogue de style roman visuel traditionnel et de tableaux en deux dimensions étonnamment magnifiques qui utilisent certains animation limitée pour un effet stylisé. La palette de couleurs éclatantes et la diversité des conceptions de personnages font une excellente première impression – même si certains des costumes surexualisés pour les personnages féminins semblent hors de propos – et il est facile pour le joueur d’être entraîné dans le pays complexe et politiquement chargé de Runersia. La musique fournie par un vétéran de l’industrie Tenpei Sato est également à juste titre grandiose et maussade, et même si le nombre limité de chansons peut permettre une écoute répétitive, cela ne me dérangeait pas beaucoup.

Bien que les deux Brigandine les jeux ont des paramètres et des histoires distincts, ils partagent les mêmes principes et mécanismes de jeu généraux, ainsi que la prémisse de base de choisir entre l’une des six nations différentes qui utilisent leurs armées de monstres et de chevaliers runiques pour lutter pour le contrôle des Six Brigandines, qui sont d’anciennes reliques qui donneront à leurs détenteurs le pouvoir nécessaire pour conquérir le monde – pour le bien ou pour le mal. Il y a plus d’une centaine de chevaliers runiques uniques à recruter et à commander au combat, selon la nation que vous sélectionnez pour les campagnes de l’histoire principale, qui sont Brigandine mode de jeu principal (vous pouvez éventuellement débloquer un «chapitre alternatif» qui vous permet de rejouer à l’infini une version plus bac à sable de la campagne). J’ai passé du temps avec la tribu féminine Shinobi, qui est essentiellement l’équivalent de Runersia Amazone guerriers, ainsi que la monarchie de Norzaleo, même si j’ai joué ma campagne principale du point de vue de la coalition de pirates des îles unies de Mirelva. Cette bande de brigands est dirigée par la capitaine Stella Hammett, son père tout aussi turbulent Ginium (alias «Mermaid Ginny»). Il y a aussi un robot parlant avec un chapeau haut de forme qui assassine adorablement des monstres et des chevaliers runes à gauche et à droite, et oui, il est tout aussi génial que cette description le fait paraître.

Jusqu’à présent, vous pourriez être pardonné de comparer Brigandine à un certain autre SRPG très populaire la franchise, bien que Brigandine est finalement une bête assez différente. Contrairement à une série comme Emblème du feu, l’histoire et les personnages de Brigandine prenez un siège arrière pour le gameplay. Bien que j’ai trouvé le casting de personnages que j’ai rencontré dans mes campagnes assez intéressant sur le papier, les opportunités réelles pour le joueur de s’y investir sont rares et espacées. L’événement d’histoire occasionnel qui apparaîtra lorsque vous terminez une quête ou une saison sera bien, mais rien de spectaculaire. Les rencontres scénarisées entre des amis et des ennemis spécifiques qui se rencontrent au combat ne sont pas non plus beaucoup à raconter, ce qui ne représente généralement guère plus que des plaisanteries sur le champ de bataille. Il y a certainement beaucoup de connaissances et de choses à creuser ici, mais c’est un complément à l’expérience à mon avis, et je ne peux pas imaginer cela Brigandine les éléments narratifs seront ce qui motivera les joueurs à consacrer les dizaines d’heures qu’il faudrait pour tout traverser Brigandine a à offrir.

Heureusement, Brigandine le gameplay n’est pas trop minable, à condition que vous soyez le genre de joueur qui valorise les systèmes robustes plutôt que le spectacle passionnant. Chaque tour principal, ou «saison», de jeu est divisé en deux phases principales. Dans la phase «Organisation», vous pouvez déployer vos troupes dans les différents châteaux que vous contrôlez autour de la carte, soit pour fortifier leurs défenses, soit pour effectuer des quêtes qui occuperont leur tour en accumulant des objets de valeur et des points d’expérience; vous pouvez également utiliser vos réserves de mana accumulées pour invoquer et faire évoluer des monstres à combattre aux côtés de votre chevalier runique. Dans ce sens, Brigandine ressemble souvent plus à un jeu de grande stratégie ou de table qu’à un RPG. L’interface est fonctionnelle, mais il y a beaucoup à gérer, et je me suis souvent retrouvé à penser que j’avais passé un long moment à exécuter les plans de bataille les plus efficaces et tactiques … seulement pour réaliser pendant la phase d’attaque que j’avais exposé un château critique attaque en oubliant de placer correctement une de mes dizaines de soldats en position telle ou telle. Pour cette raison, je me suis d’abord retrouvé à préférer la difficulté facile du jeu, car elle ne limite pas le nombre de saisons que vous devez conquérir toute la carte de Runersia. Les joueurs plus aguerris au combat peuvent ensuite passer aux difficultés Normal et Difficile, qui imposent des limites de saison de plus en plus strictes à la campagne de votre nation vers la victoire, en plus de rendre l’IA ennemie plus difficile à tous les niveaux.

Que vous envahissiez un château ennemi ou que vous défendiez l’un des vôtres, la phase d’attaque de la saison est le moment où les batailles au tour par tour du jeu occupent le devant de la scène. Sur le plan purement mécanique, j’aime beaucoup ce Brigandine fait. En plus des répartitions habituelles des classes d’unités, des compétences magiques et physiques, etc., il existe tout un système de faiblesses et de forces élémentaires qui se sent comme chez soi dans un jeu comme celui-ci, et cela ajoute une couche supplémentaire de stratégie à quelles unités vous utilisez dans une situation donnée. Les mouvements des unités peuvent également être limités et routés en fonction de l’emplacement des unités alliées et ennemies, ce qui m’a aidé à ne pas tomber dans ma routine habituelle consistant à simplement pousser toute mon armée en avant en ligne droite pour agir comme un mur de la mort.

Cependant, les batailles sont aussi là où Brigandine les plus gros défauts commencent à se dresser sur leurs têtes, à la fois en termes de gameplay et de présentation. D’une part, ces escarmouches peuvent prendre beaucoup de temps à voir à travers, et elles traînent particulièrement lorsque vous affrontez plusieurs châteaux ennemis au cours d’une saison donnée, en terminant une bataille après l’autre. J’ai trouvé que je devais jouer presque exclusivement en mode avance rapide juste pour garder mon élan. Il y a des ralentissements partout Brigandine batailles, pour être honnête, du fait que cela peut prendre plusieurs tours juste pour rapprocher suffisamment vos armées pour mener à bien les combats, à la façon dont toutes les cartes sont vides et sans caractéristiques, ce qui enlève beaucoup de plaisir au positionnement. vos unités. Oui, il y a des bonus et des débuffs que les unités obtiendront, qu’elles combattent dans des marais, des forêts ou des champs, etc., mais elles ne font pas grand-chose pour briser la monotonie de chaque rencontre.

Malheureusement, Brigandine ne gagnera pas non plus de prix pour ses graphismes. Bien que les designs et les illustrations des personnages soient toujours magnifiques à regarder, les modèles et les environnements utilisés dans les batailles eux-mêmes … ne le sont pas. Certes, je n’attendais pas grand-chose d’un jeu à petit budget qui a commencé Nintendo Switch title, d’autant plus que le développeur Matrix Software est surtout connu pour ses ports mobiles de Professeur Layton titres et anciens Squaresoft RPG. Cela dit, même si je peux imaginer que les modèles 3D et les animations sont plus beaux sur le petit écran d’un Switch, ils ne tiennent pas très bien sur une PS4 connectée à un téléviseur HD. Les conceptions de monstres varient principalement en fonction des échanges de palette, et les chevaliers runiques sont tous largement réduits à des sprites de classe génériques d’apparence floue. Les cartes sont pour la plupart stériles, et les effets de magie et de compétence n’ont rien de spécial non plus, ce qui signifie que la plupart de l’excitation que vous tirerez de l’une de ces batailles proviendra de tous les différents numéros de statistiques des barres de santé qui montent et descendent, en conséquence. .

Tous ces problèmes mis à part, Matrix Software a clairement mis beaucoup d’amour dans la relance de cette la franchise, et ils continuent à le soutenir en fonction des commentaires des joueurs. La version PS4 du jeu est sortie avec le patch «Titans and the Iron Front», que le Switch a également reçu. En plus d’ajouter une petite poignée de nouveaux monstres à invoquer, cette mise à jour gratuite corrige beaucoup des frustrations liées à la qualité de vie que j’ai vécues au cours de mes dix premières heures à jouer au jeu pré-patché. La gestion des articles dans toutes vos bases peut être gérée via un seul menu maintenant; vous pouvez distinguer plus facilement les unités ennemies et alliées en mettant en évidence leurs combinaisons de couleurs opposées en appuyant sur un seul bouton; il est plus facile de savoir quel équipement sera utile pour chaque monstre et Rune Knight; et les joueurs peuvent personnaliser davantage de nombreux paramètres de difficulté, ce qui en fait un jeu beaucoup plus agréable dans l’ensemble. Si vous entrez dans Brigandine: La Légende de Runersia avec des attentes tempérées, c’est un petit jeu parfaitement divertissant qui en offre pour son argent. Bien que je soupçonne que le Switch reste la maison idéale pour ce type de jeu, les propriétaires de PS4 qui ont besoin de plus de bonté SRPG dans leur vie devraient certainement envisager de lui donner une chance.