Qu’on le veuille ou non, Homme chauve-souris est le pain et le beurre de Warner Bros. et DC Comics. Homme chauve-souris est toujours un succès garanti au box-office quelle que soit la qualité des films, même le pire des Batflicks en direct faisant des bénéfices. Un mois donné, Batman est le personnage le plus publié de la gamme de bandes dessinées de DC au point où vous vous demandez si DC sait même comment commercialiser un personnage qui n’est pas adjacent à Batman. Malgré la fiabilité de Batman en tant que personnage, DC sortira rarement, voire jamais, trop loin de sa zone de confort avec le personnage. Si c’est le cas, ce n’est souvent qu’une fraction de seconde avant de revenir à la normale. Et curieusement, cette étrange expérimentation d’une fraction de seconde avec la famille Bat s’est produite il y a cinq ans avec le long métrage d’anime directement en numérique, Batman Ninja.

Le film met en vedette Batman (Roger Craig Smith), qui a été transporté dans le temps au Sengoku Jidai aux côtés du reste de la famille Bat et de toute une série de méchants. Ces méchants deviennent rapidement des daimyo et commencent à se faire la guerre pour le territoire, Batman tentant de les arrêter mais ne le faisant pas en raison de son manque de technologie dans cette période classique. En raison de son manque d’expertise et des chances écrasantes auxquelles il est confronté, il apprend d’un clan de ninjas l’art du ninjutsu et utilise ces compétences pour vaincre les méchants, qui finissent par tomber sous le contrôle de Gorilla Grodd (Fred Tatasciore) et du Joker ( Tony Hale).

Si vous vous interrogez sur le pedigree du film en tant qu’anime, vous serez heureux de savoir que Warner Bros. a tout mis en œuvre pour s’assurer que le film a été réalisé par des vétérans de l’industrie. L’animation a été gérée par Kamikaze Douga, un studio d’animation relativement plus petit, mais que le public connaîtra de par son implication dans la plupart des ouvertures de L’aventure bizarre de JoJo, avec le réalisateur du film, Junpei Mizusaki, également réalisateur de ces intros. La conception des personnages a été gérée par Samouraï Afrode Takashi Okazaki, les tâches d’écriture étant assurées par le rédacteur en chef de Tue la tue, Promareet Gurren lagann, Kazuki Nakashima. À son crédit, Warner Bros. s’est sacrément assuré que s’il allait faire un Homme chauve-souris film inspiré de l’anime, il n’y aurait aucun doute sur l’authenticité du projet.

Mais si vous n’avez jamais entendu parler de ce film auparavant, c’est principalement parce que DC a limité sa poussée pour le film en 2018. Il a été annoncé au New York Comic Con 2017 où l’équipe créative s’est ouverte sur la production du film et sur le fait qu’elle n’avait pas l’intention de faire un Homme chauve-souris anime mais plus une interprétation d’inspiration japonaise de Batman. Par la suite, la bande-annonce circulait en ligne et la plupart des gens se tournaient vers la discussion de leurs réflexions sur Veepc’est Tony Hale qui est le Joker. De plus, étant un film directement en numérique sorti la même semaine que Avengers : guerre à l’infini signifiait que moins de gens savaient même qu’il existait.

Si le film ressemble également au concept le plus stupide d’une histoire de Batman, alors vous avez raison. Batman Ninja est un gâchis chaotique de cultures se mélangeant les unes aux autres, souvent au hasard et souvent sans réelle cohésion ni logique. Il y avait plusieurs points tout au long du film où je me suis dit que c’était l’une des histoires les plus stupides que j’ai vues depuis des années. Vous pouvez vraiment sentir que le personnel chargé de faire ce film a eu du mal à intégrer les cultures japonaise et occidentale car ce qui est ici est à la limite du non-sens. Cependant, cela conduit le film à jeter tout ce qu’il a contre le mur et à essayer de tout coller, ce qui donne un média magique dont l’exécution est totalement illimitée.

Quel que soit l’état de l’intrigue, l’animation est de premier ordre, utilisant des modèles 3D merveilleusement stylisés qui étaient et continuent d’être parmi les meilleures utilisations de la technique. Il y a des moments où cela semble un peu maladroit, généralement dans les scènes plus calmes de personnes qui parlent, mais dans les scènes d’action fréquentes, cela livre à la pelle. L’apogée entière où Batman se bat contre le Joker est presque certainement le point culminant du film, utilisant chaque centime du budget pour livrer un combat qui se classe parmi les meilleurs combats de Batman mis en scène. C’est si bon. Le film fléchit même ses prouesses d’animation en faisant se dérouler une scène entière dans une aquarelle japonaise hyper stylisée dessinée à la main, qui nécessitait son propre personnel entièrement différent. C’est un régal pour les yeux d’anime à son meilleur.

Les conceptions des personnages prennent également des virages audacieux pour représenter les meilleurs de Gotham, et pour la plupart, ils réussissent. De nombreux personnages masculins ont de nouveaux designs austères et merveilleux, dont le meilleur est le Joker inspiré d’Oni, dont l’état d’esprit déséquilibré le rend de plus en plus monstrueux au fil du film. Je suis également amoureux de l’idée de transformer le masque de Jason Todd en chaperon rouge en un chapeau komuso tengai et de le faire poser en moine bouddhiste à la campagne. D’autres conceptions sont beaucoup moins réussies – comme chaque personnage féminin, qui ressemble tous exactement à ce que vous attendez d’une Catwoman, Poison Ivy et Harley Quinn inspirée de l’anime, avec une physique de jiggle!

Mais oui, dans les 85 minutes d’exécution, Batman Ninja reconnaît ouvertement que son histoire est un gâchis d’idées qui ne reçoivent pas d’explications complètes et n’essaient pas de raconter un grand récit avec son exécution. Il sait qu’il n’est redevable à aucune continuité, il fait donc tout ce qui semble cool et ferait des décors divertissants. Bane devient un lutteur de sumo et combat Batman tout en utilisant la Batmobile comme armure. Batman peut utiliser le ninjutsu pour se transformer en une rafale de chauves-souris et peut disparaître et réapparaître à volonté. Le point culminant est que chacun des méchants se bat pour la domination du Japon non pas par une guerre typique, mais en transformant leurs châteaux en robots géants qui s’affrontent de manière épique. Est-ce que tout cela a du sens? Absolument pas, mais c’est quelque chose que Batman n’a pas été depuis un moment : amusant.

Pour certains, cela pourrait sonner le glas de la recommandation de ce film, de nombreux fans pensant qu’il devrait être sinistre et stoïque à tout moment. Les visions de l’ère d’Adam West et les films de Joel Schumacher ont aigri les fans sur une représentation plus légère du Caped Crusader, affirmant que ces films sont trop loufoques et ringards, malgré leur côté amusant et divertissant. Batman Ninja est coupé du même tissu mais est amusant différemment. Ces pièces plus légères de l’histoire de Batman ont été inspirées par l’ère des bandes dessinées où vous pouviez transformer Batman en bébé ou être obligé de porter un costume de couleur différente chaque jour. Ce film Batman est plutôt amusant de la même manière que regarder l’équipe Dai-Gurren utiliser une perceuse plusieurs fois plus grande que l’univers pour vaincre le boss final de Gurren lagann est drole.

Malgré ses nombreux obstacles, Batman Ninja était une expérience que des studios comme Warner Bros. devraient tenter davantage. C’était un mélange de deux cultures très différentes qui devraient se mélanger davantage. Alors que le film est presque entièrement axé sur le style plutôt que sur le fond, il y a eu beaucoup de passion. Warner Bros. et DC ont respecté ce dont l’anime en tant que genre était capable et ont livré quelque chose de vraiment unique et excitant à regarder. En ce qui concerne les films d’animation de DC, j’irais jusqu’à dire que c’est le meilleur film d’animation qu’il ait jamais réalisé. Certes, si vous êtes quelqu’un qui ne s’intéresse pas à l’anime, vous pouvez penser différemment, mais si vous abordez ce film avec le bon état d’esprit, je suis à peu près certain que vous me rejoindrez également.