Alors que l’achalandage diminue et fait face à une «falaise fiscale» imminente, BART a lancé une campagne pour attirer les jeunes coureurs avec un groupe de personnages d’anime.
L’agence de transport en commun a choisi les cinq modèles parmi 500 soumissions qu’elle a reçues en réponse à un appel ouvert aux artistes de Bay Area l’année dernière, a déclaré BART dans un communiqué dimanche. Les mascottes ont été inspirées par des personnages utilisés pour augmenter l’achalandage des transports en commun au Japon, en Corée du Sud et à Taïwan, a déclaré l’agence, et contribueront à la « mission de BART de promouvoir l’utilisation des transports en commun, en particulier chez les jeunes usagers – un nombre croissant et fiable d’usagers ».
Les mascottes ont fait leurs débuts ce week-end à FanimeCon, une convention d’anime populaire qui se tient chaque année au McEnery Convention Center au centre-ville de San Jose, où les membres du personnel ont distribué des produits d’anime, des cartes postales et des breloques à collectionner sur le thème de BART.
Les personnages de l’anime incluent un train aux joues roses de dessin animé nommé Barty, un fauconnier que l’agence appelle le « barde de BART » et un opérateur de train aux cheveux violets nommé Mira, dont les yeux géants scintillent sous sa casquette BART.
L’agence mise sur les jeunes générations pour booster les ventes de billets dans les années à venir, car études montrent que de nombreux jeunes voient le transport en commun comme une alternative écologique à la voiture.
L’agence espère que les « avatars amicaux et accessibles » attireront de jeunes usagers dans ses trains à un moment où l’avenir du système ferroviaire régional n’a jamais semblé plus périlleux. Avec un achalandage pré-COVID peu susceptible de revenir au cours de la prochaine décennie, BART est confronté à d’énormes déficits budgétaires qui pourraient forcer des licenciements massifs et réduire considérablement le service si l’État n’intervient pas pour aider.
Pour éviter les coupes, le maire de San Francisco, London Breed, a appelé la semaine dernière le gouverneur Gavin Newsom et les législateurs de l’État à inclure un renflouement de 5 milliards de dollars dans le budget de l’État pour soutenir BART et l’Agence municipale des transports de San Francisco, qui exploite Muni.
BART n’a pas encore dit où les personnages d’anime apparaîtront ensuite.
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