Il est difficile de savoir si la fantaisie animée japonaise « Jujutsu Kaisen 0 » pourrait être un bon point d’entrée pour quiconque n’a pas déjà regardé la récente série animée ou lu son combat shonen matériel source de bande dessinée manga.

Cette nouvelle préquelle de longs métrages n’offre pas beaucoup plus que ce que la série animée a déjà : un drame d’action satisfaisant, fidèle et hormonal sur les sorciers/exorcistes d’artistes martiaux « jujutsu » adolescents et leur poursuite (dans les bandes dessinées manga, au moins) quête pour détruire les malédictions sensibles monstrueuses et les objets maudits.

Environ un an avant les événements décrits dans l’anime et le manga, « Jujutsu Kaisen 0 » présente une histoire autonome sur Yuta Okkotsu (exprimée par Megumi Ogata dans la version japonaise), un jeune sorcier jujutsu qui est hanté par l’esprit maudit de sa chérie d’enfance Rika ( Kana Hanazawa ), décédée dans un accident avec délit de fuite peu de temps après avoir échangé des bagues de fiançailles et des vœux d’amoureux avec Yuta.

Le récit unique de Yuta pourrait aider les téléspectateurs non initiés à comprendre l’attrait de la série puisque lui, comme le protagoniste principal de la série, Yuji Itadori, entretient une mystérieuse relation symbiotique avec une entité maudite puissante et apocalyptiquement dangereuse. Il y a aussi quelques allusions et apparitions de personnages, d’objets et d’événements de l’anime qui ne satisferont probablement que les fans initiés. Ces rappels au bon moment peuvent être satisfaisants, mais ils illustrent également l’attrait limité de ce nouveau film.

Comme la série animée, « Jujutsu Kaisen 0 » ressemble parfois trop à une adaptation de Cliffs Notes, bien qu’il présente également plus d’interaction entre les personnages secondaires et le protagoniste principal que le manga original. Il y a un certain nombre de personnages à suivre, et ils n’aident qu’indirectement à développer l’histoire du héros principal. Il n’est donc pas surprenant que Yuta apprenne à peine à transformer en arme sa relation avec Rika – qui apparaît généralement comme un spectre démoniaque imposant et sans yeux chaque fois que Yuta est en danger – en s’entraînant avec les mêmes étudiants de Jujutsu High qui se sont liés d’amitié avec Yuji dans la série animée : Panda (Tomokazu Seki), Maki (Mikako Komatsu) et Toge (Koki Uchiyama).

Pourtant, « Jujutsu Kaisen 0 » sert de vitrine décente pour le monde de « Jujutsu Kaisen », puisque chaque nouvelle bataille met en évidence les capacités et les personnalités de chaque personnage à travers une série de combats légers, bien rythmés et bien chorégraphiés. Il y a aussi à peu près autant de sang de monstre violet et de déclamation surchauffée tout au long de ces batailles de monstres que dans l’anime.

« Jujutsu Kaisen 0 » atteint également son apogée avec une grande bataille de monstres éclaboussants menée par le méchant sorcier Suguru Geto (Takahiro Sakurai), dont la croyance de type Magneto dans la « survie du plus fort » fait de lui l’antagoniste naturel du Jujutsu High insaisissant et relativement optimiste. professeur Satoru Gojo (Yuichi Nakamura).

Les fans pourraient apprécier les scènes de combat dans « Jujutsu Kaisen 0 » pour leur action généralement bien montée et leurs conceptions soignées de créatures. Il est plus difficile de savoir ce que quelqu’un d’autre pensera des références du fan-service à, disons, le style de combat en « mode gorille » de Panda ou les rivaux basés à Kyoto des étudiants de Jujutsu High à Tokyo. Ces références sortent du lot puisqu’elles servent de mini-aperçus dans l’action montante de quelques coups de pied arrêtés. Pourtant, bien que les références à la série « Jujutsu Kaisen » ne fassent pas grand-chose pour faire avancer l’intrigue secondaire de romance condamnée légèrement sympathique de Yuta et Rika, elles témoignent de l’accent général de la série sur le type d’histoires impliquées que seuls les fans pourraient vraiment aimer et / ou prendre au sérieux.

« Jujutsu Kaisen 0 » pourrait également être rebutant pour les téléspectateurs qui ne sont pas habitués au dialogue explicatif alambiqué de l’anime, aux changements de ton occasionnels et à l’accent général sur la culpabilité, la jalousie et les petites rivalités qui motivent les personnages individuels. Comme la série animée, « Jujutsu Kaisen 0 » fonctionne souvent mieux comme une collection de gestes dramatiques soutenus par un dialogue économique et détaillé, en particulier lorsque les personnages expliquent pourquoi certaines malédictions ou techniques de combat maudites sont plus dangereuses que d’autres.

Vous n’avez pas vraiment besoin de savoir que les malédictions maléfiques sont comme les sorciers jujutsu en ce sens qu’elles sont toutes deux classées sur une échelle de puissance de 1 à 5, 1 étant le deuxième grade le plus élevé sous « spécial ». Pourtant, il est difficile d’imaginer être impressionné lorsque Tamamo-no-Mae s’incarne, un antagoniste que Yuta doit vaincre à la fin du film (qui est entraîné dans une mêlée tentaculaire avec des dizaines d’autres malédictions sensibles), quand on nous dit que c’est l’un des seuls 16 malédictions spéciales. Au moins, cette explication fragile fonctionne pour le moment puisque l’incarnation de Tamamo-no-Mae ne sert que d’outil robuste que Geto utilise pour attaquer Yuta. Encore une fois: qui se soucie de ce qui arrive à Yuta, sachant qu’il ne fait non seulement pas partie de l’anime ou du manga « Jujutsu Kaisen », mais qu’il n’ajoute pas grand-chose à la compréhension des téléspectateurs des personnages principaux de la série?

Votre plaisir de « Jujutsu Kaisen 0 » dépend probablement de combien vous aimez ses scènes d’action, comme les fans savent s’y attendre étant donné leur familiarité présumée non seulement avec le manga source, mais aussi avec les conventions axées sur la bataille de son genre. Les meilleurs décors de « Jujutsu Kaisen 0 » – en particulier le combat d’équipe de Toge et Yuta, ainsi que la toute fin de la bagarre de groupe culminante avec Geto et ses sbires maudits – représentent non seulement avec précision la série animée « Jujutsu Kaisen », mais aussi, peut-être, offrir aux téléspectateurs débutants suffisamment d’informations pour décider s’ils veulent en savoir plus sur cette saga de super-adolescents mousseuse et surtout insinuante.

« Jujutsu Kaisen 0 » ouvre dans les salles américaines le 18 mars.